Arkadaşlar merhaba, ben Mehmet Ali Binen.

2016 yılında Amerika'ya, Virginia eyaletindeki Mountain Mission School'a tam burslu bir şekilde geldim. Ama öncesinde Türkiye'de güzel bir geçmişim vardı: 2014'te Banvit ile Küçük Erkekler Türkiye şampiyonluğu yaşayan takımın kaptanlığını yaptım, 2016'da ise Darüşşafaka ile Yıldızlar Türkiye ikincisi, Doğa Koleji ile liselerde 10. sınıfta B kategorisinde Türkiye birincisi olduk. Aynı yıl, Türkiye'de her şey yolunda giderken ABD'de basketbol rüyamı gerçekleştirmek için Türkiye'den bir hocamız sayesinde tek başıma Amerika'ya geldim.

2016 yılının Ağustos ayında, Virginia'da bulunan ve Division 1 seviyesinde Grind Session Ligi'nde oynayan Mountain Mission School'a yerleştim. Lise çağı benim için kolay değildi. ABD'de muhatap olacağım kimse yoktu, İngilizcem pek iyi değildi, etrafımda hiç Türk yoktu. Genelde sabah antrenman, ardından okul, akşam bir daha antrenman, sonra ödevlerimi yapıp uyuyordum; takıma ve okula yavaş yavaş alışmaya başladım.

İki yıl böyle geçti ve artık üniversite için yavaş yavaş planlama yapmaya başladım. Türkiye'de ve Amerika'da derslerim hep iyi gittiği için, sadece basketbol oynamak amacıyla bir üniversiteye gitmek istemedim; hem basketbolumu hem derslerimi en üst seviyede temsil edebileceğim bir okul arıyordum. Bu hedefle Ivy League okullarını gözüme kestirdim. Junior yılımda Cornell ve Brown'dan özel kamp davetleri alarak 2018 yazında oraların yolunu tuttum ve süreç çok iyi geçti. Cornell ile sözlü anlaşmaya vardıktan sonra, son sezonum için Mountain Mission School'a geri döndüm.

Ancak lise son sınıfta belimden ciddi bir sakatlık geçirdim, altı ay yürümekte zorlanıp Türkiye'ye dönüp tedavi görmek zorunda kaldım. Doktorum, belimdeki ameliyattan sonra esnekliğimin yüzde 96'sını kaybedeceğimi söyleyerek basketbolu bırakıp sadece yüzmemi önerdi. Bu kadar emek verdikten sonra öylece bırakmak istemedim; doktorun ameliyat önerisine karşı çıkıp fizik tedaviyle çok zorlu bir süreçten geçerek kendi kendimi iyileştirmeye çalıştım. Yine de spora ve eğitime sıkı sıkı tutunduğum için, sağlığımı toparladıktan sonra New York'ta, Wall Street'in içinde bulunan King's College'dan tam burslu olarak eğitimime devam ettim. Bu süreçte Greeneight Capital ve SMB Capital gibi firmalarda staj fırsatı buldum; üniversite üçüncü sınıfımda, sağlığıma tamamen kavuştuktan sonra konferansın yılın oyuncusu ödülünü aldım.

Tabii ki ne kadar sağlığıma dikkat etsem de, sakatlıktan sonra eskisi gibi esnekliğimi ya da çabukluğumu kazanamadım. Ama zaten amacım hiçbir zaman bu değildi; koşullar ne olursa olsun elimden gelenin en iyisini yapıp hem dersimi hem basketbolumu sürdürmek, kendime iyi bir gelecek kurmak için on yıl önce Amerika'ya geldim.

Şu anda SMB Capital'de yatırım uzmanı olarak çalışıyorum, evliyim ve Georgia eyaletinde yaşıyorum.

Bu on yıllık süreçte tek başıma Amerika'ya gelip kendime bir hayat kurmaya çalıştım. Lise ve üniversiteden tam burslu bir şekilde mezun oldum, yüzlerce antrenör ve okulla birebir dostluklar kurdum.

Şu anki hedefim: Türkiye'den basketbol ve eğitimini birlikte sürdürmek isteyen gençlere daha yakınlarında olarak yardım etmek, onlara burada güzel bir gelecek kurmak için destek olmak.

Amerika'ya gelme hayalin varsa, başvuru formunu doldur, en yakın zamanda dönüş yapalım.